Wat is Kiwanis?

Zoek je manieren om mensen in jouw gemeenschap te leren kennen? Om in contact te komen met anderen en om betrokken te raken bij projecten die levens helpen veranderen? Dan ben je op de goede plek terechtgekomen. Kiwanis gaat erom vrienden te maken in — en iets te doen voor — je lokale of internationale gemeenschap.

Een wereldwijde vrijwilligersorganisatie

Kiwanis is een internationale organisatie van serviceclubs die zich inzet voor het verbeteren van de wereld, kind per kind en gemeenschap per gemeenschap.  Het motto van Kiwanis is "serving the children of the world".

Kiwanis serviceclubs zijn clubs van mensen die door het opzetten en uitvoeren van activiteiten geld bijeenbrengen (fundraising) en dat bijeengebrachte geld uitgeven aan goede doelen (fundspending). Op vele manieren dragen de vrijwilligers van Kiwanis bij aan het welzijn en de ontwikkeling van kinderen, de helpende hand toesteken draagt bij aan het welzijn. De clubs van Kiwanis zijn autonoom in hun handelen. Ze hebben zich echter wel gebonden aan regels en enkele verplichtingen van Kiwanis International, het hoofdkantoor van Kiwanis International is gevestigd in Amerika, in de stad Indianapolis.

Doelstellingen van Kiwanis international

Kiwanis International heeft 6 doelstellingen die als handleiding dienen voor ieder Kiwanis lid in al zijn activiteiten, over de hele wereld.

Het stellen van menselijke en geestelijke waarden boven de materiële.
Het aanmoedigen van de dagelijkse toepassing van de Gulden Regel in alle menselijke relaties. “Behandel een ander zoals jezelf door hem behandeld wil worden”
Het positief werken aan de aanvaarding en toepassing van hogere sociale, zakelijke en professionele maatstaven.
Laat zien wie je bent door bewust, actief en doeltreffend mee te doen aan projecten, die kunnen bijdragen aan een betere maatschappij.
Het vinden van de weg naar duurzame vriendschap, naar onbaatzuchtige dienstverlening en naar het uitbouwen van een betere samenleving.
Het bevorderen van rechtvaardigheid, van een meer ontwikkelde, meer loyale en behulpzame maatschappij.

Hoe is Kiwanis ontstaan?

Kiwanis is een initiatief van twee Amerikanen. Zij kregen het idee om mensen met uiteenlopende beroepen samen te brengen in een vriendenkring, met de bedoeling elkaar wederzijds te steunen en te helpen. Dit leidde tot de oprichting van de eerste club in Detroit, in de Amerikaanse staat Michigan op 21 januari 1915. Pas in 1961 werd de eerste club buiten Amerika en Canada opgericht en wel in Wenen.

Waar komt de naam Kiwanis vandaan?

Vast staat dat de woorden ‘NunKee-wan-is’ de basis vormen van de huidige naam Kiwanis. Deze woorden vormden een uitdrukking in de taal van de Ochipew Indianen, die leefden in de omgeving van Detroit. Voor deze uitdrukking zijn verscheidene malen verschillende vertalingen gevonden. De eerste was ‘Wij drijven handel’, daarna kwamen ‘Wij maken plezier – wij maken lawaai’. De eerste Kiwanians vermaakten zich goed met elkaar, lieten van zich horen, maar dreven niet echt handel. Daarvoor in de plaats begonnen zij aan dienstverlening zonder oogmerk van persoonlijk belang, aan anderen die het minder hadden. In het Nederlands wordt de naam Kiwanis tegenwoordig graag uitgelegd als ‘Laat zien wie en wat je bent’ en ‘Behandel een ander zoals je zelf behandeld wil worden’.

Kiwanis clubs in Nederland

Kiwanis is georganiseerd in lokale clubs en netwerken. In 1965 werd in Nederland de eerste Kiwanis serviceclub opgericht in Amsterdam. Kiwanis Nederland is onderdeel van Kiwanis International en werd in 1986 een zelfstandig district van Kiwanis International. Kiwanis kent geen leeftijd- en beroepsbeperkingen. Kiwanis clubs kunnen gemengd zijn of alleen bestaan uit mannen of uit vrouwen. De leden van de clubs zijn in principe afkomstig uit alle lagen van de bevolking. De clubs streven het liefst naar leden uit verschillende beroepsgroepen.

Kiwanis mentaliteit: handen uit de mouwen

Op basis van respect en onderlinge vriendschap, zetten mannen en vrouwen zich in om de minder bedeelden in onze maatschappij (lokaal of wereldwijd) een helpende hand te reiken. Gezamenlijk worden doelen bepaald en worden de nodige fondsen verkregen door het organiseren van allerlei evenementen. 'Geen woorden maar daden' is één van de karaktereigenschappen van leden van Kiwanis clubs. 

Serving the Children of the World

Onder het motto: "Serving the Children of the World" streven de Kiwanis clubs naar de uitvoering van effectieve humanitaire acties met zowel sociale als culturele doelen. Hierbij hebben bij Kiwanis van oudsher doelen voor kinderen de voorkeur. De drie belangrijkste pijlers waarop Kiwanis leden aan het motto invulling geven zijn: 'Fun, Friendship and Fundraising'. Voor nadere informatie over Kiwanis International (KI) en Kiwanis Europa (KI-EF) verwijzen wij u graag naar hun websites.